Lawrence Lessig

"El código es la ley"

En informática, "código" típicamente se refiere al texto de un programa de computadora (el código fuente). En la ley, "código" puede referirse a los textos que constituyen la ley estatutaria. En su libro Code and Other Laws of Cyberspace, Lessig explora las formas en que el código en ambos sentidos pueden ser instrumentos para el control social, lo que lleva a su máxima de que "El código es la ley". Lessig más tarde actualizó su trabajo con el fin de mantenerse al día con las opiniones prevalecientes de la época y publicó el libro, Código: versión 2.0 en diciembre de 2006.

Cultura libre

Lessig es un reconocido crítico de los derechos de autor y las extensiones de su duración que se fueron ratificando en tratados internacionales. Propuso el concepto de cultura libre,^[6] compatible con el software libre y el espectro abierto.^[7] En su exposición en la O'Reilly Open Source Convention de 2002, cuestionó las patentes de software y las amenazas crecientes que estas representan para el software libre, el código abierto y la innovación. En 2006 brindó una conferencia sobre la ética del movimiento de cultura libre en congreso internacional de Wikimania. Tal como destaca en su libro Cultura Libre:

En toda nuestra historia nunca ha habido un momento como hoy en que una parte tan grande de nuestra “cultura” fuera “propiedad” de alguien. Y sin embargo, jamás ha habido un momento en el que la concentración de poder para controlar los usos de la cultura se haya aceptado con menos preguntas que como ocurre hoy día. La pregunta, difícil, es: ¿por qué? ¿Es porque hemos llegado a aceptar la verdad sobre el valor y la importancia de la propiedad absoluta sobre las ideas y la cultura?^[8]

En el prólogo al proyecto de libro Freesouls, Lessig realiza un argumento en favor de los artistas aficionados en el mundo de las tecnologías digitales: "hay una clase diferente de creadores amateurs que las tecnologías digitales han permitido, y otro tipo de creatividad ha surgido como consecuencia".^[9]

Neutralidad de la Red

Lessig es conocido por ser un partidario de la neutralidad de la red. En 2006 declaró ante el Senado de los EE. UU. en favor de ratificar las cuatro libertades en Internet enunciadas por Michael Powell. Se pronunció asimismo por agregar una restricción al acceso-escalonado, esto es, la capacidad de los ISP de otorgar una prioridad de tráfico a sitios web propios, asociados, o que han pagado un extra por el servicio.^[10] La razón es que Internet, bajo un diseño neutro de extremo-a-extremo, es una plataforma invaluable para la innovación. El beneficio económico de la innovación se vería amenazado si las grandes corporaciones pudieran comprar un servicio más rápido, en detrimento de empresas con menos capital.

El tema particular en discusión actualmente es si los dueños de las redes, que son cada vez menos a medida que ha aumentado el alcance de nuestras redes y ha crecido el poder monopolista de las redes, tendrán el poder de hacer melindres en escoger qué contenido y qué aplicaciones se ejecutan en su red. La manera como fue edificada originalmente la red Internet, fue hecha de tal manera que los dueños de la red no tendrían un poder semejante, ningún control semejante, porque estaba edificada para que diera todo el poder a la gente al borde de la red, gente que utiliza la red. Pero lo que han hecho es construir tecnologías en el centro de la red para darles la capacidad de decidir qué clase de paquetes o qué tipo de aplicaciones funcionan y qué tipos no lo hacen, qué mensajes les gustan, cuáles no.^[11]

Sin embargo, Lessig ha apoyado la idea de permitir a los ISP ofrecer a los consumidores la opción de diferentes niveles de servicio a diferentes precios.^[12]

Derecho de Copyleft

Lessig es un defensor del concepto de copyleft creado por Richard Stallman, conocido activista del software libre. Considera las leyes de copyright como una forma de restringir los derechos de crear y redistribuir copias de un trabajo propio. El copyleft se basa en el concepto de que todo usuario de una obra artística pueda utilizarla, modificarla o redistribuirla de la manera original o en sus versiones derivadas.

Lessig considera que, con las leyes que limitan el acceso a la cultura y a la creatividad, estamos pasando de una cultura de lectura-escritura a una cultura de sólo lectura. Esto representa un retroceso, que frena la innovación y la evolución tecnológica. La cultura ha de ser renovada constantemente, una vez asimilada, ha de poder volver a ser escrita y reescrita. En su discurso Lessig ha hablado en numerosas ocasiones de la piratería y no la defiende en ningún momento, sólo defiende a aquellas personas que copian contenidos para volver a reeditarlos de nuevo y hacer nuevas creaciones artísticas. Hoy en día cualquier persona con acceso a un ordenador puede tomar imágenes, sonidos y cualquier muestra cultural de su entorno para poder decir las cosas de una manera diferente, lo cual mutiplica las posibilidades de creación.

Lessig ha reflexionado sobre el acceso y la copia de cultura en Internet. Según su opinión, Internet ha ayudado a aumentar la creatividad, ya que ahora es más sencillo mostrar las obras creativas al gran público. Pekka Himanen, un filósofo finlandés, escribió un libro en 2001 titulado La ética del hacker y el espíritu de la era de la información, donde expuso la idea de que la pasión creativa, la curiosidad y la diversión son grandes motores de innovación que van más allá del dinero.

Crítica a las leyes de derechos de autor

Lessig ha criticado las leyes de derechos de autor en numerosas ocasiones. Su conferencia TED se centró en las Leyes que ahogan a la creatividad. Lessig sostiene que las leyes de derechos de autor sólo regulan aquello llamado copia y no consideran que algunas de estas copias se han hecho para la reedición. No todo el mundo que toma una creación artística la quiere para ganar dinero con ella, sino que puede que la quiera para inspirarse a hacer más creaciones. El artículo 27.2 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas dice que toda persona tiene derecho a la protección de sus intereses morales y materiales que le correspondan por razón de producciones científicas, literarias o artísticas. Lessig no está en contra de este hecho pero tampoco está a favor de él ya que su filosofía está en contra de los radicalismos de cualquier tipo. Los pensamientos de Lessig se basan en que no se tiene que defender ni aquellos que quieren proteger todas las creaciones artísticas ni aquellos que todo lo quieren copiar y quieren tener acceso a todo en Internet.

Al final del discurso en TED, Lessig expuso una propuesta de ley de derechos de autor que según él sería la correcta. Propuso la creación de empresas de lectura-escritura para que fluyera la ecología del contenido libre de aquellos autores que quisieran compartir sus obras con todo el mundo. No se ha de olvidar que antes la gente grababa también la música de la radio en cintas de casete y grababa contenidos televisivos y películas en vídeo, así que la piratería no es un hecho que haya nacido hace poco, como afirman muchos expertos. Según Lessig, es imposible evitar la copia de arte pero no se ha de ver este hecho como malo sino como una oportunidad.