TrueType

苹果

在麦金塔中，字体原先是存储为手工调整的点阵字体文件，为每个字体、特殊大小分别指定一个个的像素位置。如果用户要看另一个大小的字体，字体管理器（Font Manager）找到最接近匹配，应用基本比例算法来显示。当比例放大到大字号的时候，效果就非常糟糕——因为字体是点阵式的，字形就被放大成马赛克式的锯齿。

与之相对的，打印机的字体，如著名的Apple LaserWriter是基于PostScript Type 1轮廓，可以出色地输出任何大小的文字。轮廓字体通过一套描绘曲线的算式来创建每个字符或“字形”。使用算式，计算机可以绘制出一个“轮廓”形状，然后再“填充”进颜色（例如：黑色）从而打印出字符。这些算式可以按照比例进行缩放到任意大小，而与显示器和打印机的解析度无关。无论是打印到胶片，还是显示在屏幕上都具有同样的质量。该技术曾经是一个重要的发明，并由Adobe公司创始人开发推行，称为PostScript。但另一个难点是Type 1字体是加密过的，Adobe通过发售格式认证得到了相当可观的收入，所以他们也不想向苹果免费转让这个软件。

而苹果的Sampo Kaasila决定制作一个全新的格式，代号为“Bass”。这个系统随后被开发出来，称为TrueType，并在1991年5月随Mac OS System 7发表。这些字体均含有4种字型的套装，包括Times Roman, Helvetica, Courier等大量字体，代替了原麦金塔系统中原有的点阵字体。为了能保证和老系统的兼容，苹果还发布了一个TrueType扩展，和一个System Software 6使用的Font/DA Mover。

可是TrueType字型在实际的出版业界反应并不好。当时的状况是，用户已经花了大笔资金购买了Type 1字体，没有必要进行更换，而且他们仍然要使用Adobe Type Manager (ATM)。而且另外一个问题是，TrueType格式的字体数量甚少，不值得他们更新。

为了对抗Adobe，苹果将TrueType认证给了微软，并换来了TrueImage——微软开发的PostScript打印机控制语言，苹果计划使用在他们的激光打印机上。不过这个打印语言最终没有在任何苹果的产品上实际使用。

尽管ATM并不是随操作系统附，而需要另外购买，但是它已经成为桌面出版业界的實際标准。当TrueType发布的时候，Adobe的約翰·沃諾克发表声明，声称苹果和微软在兜售“骗人的万灵油”，并随后发布了可供任何人使用的Type 1格式作为出版标准。这给TrueType更大的压力。苹果于是更新了Adobe的协议，在其打印机上使用PostScript。

苹果在1994年发表了TrueType GX拓展了TrueType，也是QuickDraw GX智能字体技术的一部分。这是在两个主要领域的重要拓展：首先在字体轴线（morphing变形），比如允许字体从细到粗、或从窄到宽平滑调整，与Adobe的“multiple master”技术对抗。第二就是自动替换，当字符组合为事先设计好的变体设计时可以进行自动替换，最常见的就是合字组合：“fi”“ffi”“ct”等等。但是，由于缺乏用户友好的开发工具来创建TrueType GX字体，使得GX fonts字体寥寥。TrueType GX中的多数技术，包括morphing变形和替换，现在都被囊括到Mac OS X系统的苹果高级文字排版技术（英语：）（Apple Advanced Typography，AAT）中。然而苹果以外的字体开发者卻很少创建AAT字体，而都转向支持OpenType。

微软

1991年微软把TrueType加入Windows 3.1操作系统。在与Monotype公司合作下，微软花了大力气制作了一批高品质TrueType字体，并使其可以与当时PostScript设备捆绑的核心字体兼容。其中包括了目前Windows系统的一些著名字体：Times New Roman体（与Times Roman兼容）、Arial体（与Helvetica体兼容）和Courier New体（与Courier体兼容）。

请注意，所谓“兼容”意味着两层含义：第一，相兼容字体外观非常相似；第二，也是很重要的，字体含有同样的字符宽度，以便可以用来替代相同文档的内容而不需要重新排版调整。对于字体名称的变化，除了Arial和Helvetica体；导致有人认为产生一个问题：每当一个特定的Windows字体命名之后，必须决定一个与其相当的苹果或PostScript字体，反之亦然。尽管如此，虽然字体中字符轮廓数据本身不一样，风格和字型被做的很相似，导致一般用户很难区别开来。

微软和Monotype的技术人员使用TrueType的“提示技术”（hinting technology）来解决字体在低解析度的显示模糊问题。原先的技术是在小字号时改用点阵字体。后来的技术改进首先引入了抗锯齿效果，可以平滑字体边缘；现在常用的是“次像素补偿”（微软使用这个技术，并称为ClearType），使用液晶显示器像素结构，以提高实际能显示的解析度。微软大力推广这些技术，并扩展到各种平台。

微软还开发了一个叫“智能字体”的技术，在1994年称为TrueType Open，然后在与Adobe Type 1技术合并后改名为OpenType。

TrueType Collections (TTC)允许将多个字体合并为一个文件，为选择的字体仅使用一些字体的不同字形创建替换间距保存。最初只在中文、日文和韩国语版的Windows系统中使用，之后在Windows 2000支持所有区域。

Macintosh和Windows

在目前的Mac OS X和Windows XP系统中，TrueType是最常见的字体格式。虽然二者都包含对Adobe的Type 1格式和OpenType拓展的本地支持。可是现在很多字体已经改用OpenType格式，但是大多数免费廉价的第三方字体仍使用纯TrueType格式。

目前的趨勢是，對屏幕補償的追求減少了對拓展TrueType字體微調技術（font hinting）的重要性。蘋果Mac OS X的補償技術幾乎忽略了所有TrueType字體中的所有微調資料，而微軟的ClearType也忽略了很多微調資料，並與「略加微調」的字體配合使用最佳。

Linux及其他平台

文泉驛计划提供了很好的TrueType中文字符支持，而且开源提供，被很多Linux版本支持。 David Turner的FreeType项目期望创建一个独立执行的TrueType标准（如同Freetype 2其他字体标准）。FreeType包含很多Linux提供者。

在FreeType中有一些专利问题因为一部分TrueType字体微調虚拟机是苹果的专利保护的，并没有在TrueType标准中提及。FreeType 2包括一个自動微調器可以分析字形形状，并自动生成微調，从而跳过这些受专利保护的技术。^[1] 免费／廉价字体往往没有微調数据，或者任意生成，自動微調器基本上改进了这类字体的外观，但它同时降低了那些原先微調好的专业字体外观，但是对于非西文字体的效果不是很好，因此很多人还是倾向于使用专利保护的微調技术。

轮廓

TrueType字体中的字符（或字形）轮廓由直线和二次貝塞爾曲線（bézier）片段构成。这些构建在数学上比平面设计界PostScript使用的三次贝塞尔曲线（也被Type 1字体所使用）更容易处理。尽管如此，对于多数形状，二次要比三次贝塞尔曲线需要更多的点来描述。这个差异也意味着它不能将Type 1无损地转换为TrueType格式，可是你可以无损地将TrueType转换为Type 1。

微調语言

TrueType系統包含一個虛擬機在字體內部執行程序，處理字形的"提示"（hints）。這些定義輪廓的控制點最主要目的是在字型顯示時減少模糊現象。每個字形的微调程序能算出顯示字形的像素大小，以及顯示環境中其他次要參數。

雖然和普通程序中的接受輸入和產品輸出一同，TrueType微调語言的確具備一些程序語言的特性：條件分支（IF聲明），控制循環一個時間的算法（FOR- 和WHILE-型聲明），變量（雖然這些只是內存中分給字體的一個區域中的簡單編號的槽），並將代碼封裝到函數中。特別結構delta hints是最低級的控制，用來移動一個控制點或一個像素大小。

好的TrueType字形程序技術需要在一個字體中盡可能的使用一次參數定義（例如：字符頸寬、大寫字母高度、x字高）。這意味著盡量避免delta結構。這可以幫助字體開發者做一些重要修改（例如：要統一將字符主高改到1-2像素寬的時候）。

制作一个良好提示的TrueType字体需要大量的工作。1990年代以来，大量的添加字體提示的程序被開發出來給用戶使用；但是，很多TrueType字体只有一些很不完善的提示，或者只有根据字体编辑器自动提示，导致各种不同结果。